各个步骤的作用和原理如下。

　　除油

　　由于塑料制品表面常沾有指纹、油污等有机物，以及靠静电作用而附着的灰 尘等无机物，这些污垢都应加以去除。常用于除油的碱性试剂有硅酸盐和磷酸盐两类,其中硅酸盐会在表面形成硅酸盐薄膜，对后续浸蚀处理有影响，所以通常使用磷酸盐除油剂。

　　预浸蚀

　　由于工程塑料及超工程塑料耐化学药品性能好，一般难以被化学药品浸蚀， 因此在浸蚀之前要进行预浸蚀。预浸蚀常使用有机溶剂，利用有机溶剂使塑料表面产生膨润。经过预浸蚀处理可提高浸蚀加工效果。有的塑料较易被化学药品浸蚀，则可省略预浸蚀步骤。

　　浸蚀

　　浸蚀是采用强氧化剂或强酸、强碱对塑料进行化学处理，使塑料表面有选择 性的溶解，液压密封圈中静密封的种类产生凹凸不平的固定点—，结果使电镀产生良好的外观并保证镀层附着性好。如ABS 塑料(苯乙烯-丁二烯-丙烯腈共聚物)采用铬酸和硫酸的混合液做浸蚀剂， 在强氧化性的 铬酸作用下， 塑料中的丁二烯氧化形成羰基等极性基并在塑料表面产生固定点。这些固定点是发生电镀的有利位置。又如工程塑料和超工程塑料经预浸蚀处理后， 再在铬酸作用下，膨润的表面层就会局部产生氧化的固定点。而有无机物或玻璃纤维做填充剂的工程塑料;在强氧化剂的浸蚀作用下，填充剂溶解脱落而在塑料表面形成固定点。含有酯类结构的塑料在强酸、强碱浸蚀下也会解离而形成活化的固定点。